El miedo al intercambio de casa

El miedo a que pase "algo" durante el intercambio es muy comentado cuando hablas con alguien de que vas a intercambiar la casa por vacaciones. Ese "algo" es tan impreciso que cuando le pide a la gente que lo especifique suelen decir: "no se, algo: que te destrocen la casa, que te la roben..."

Que te roben la casa es complicado, al fin y al cabo tu estás en la casa de tu "presunto" ladrón y que un ladrón deje su casa a un desconocido...imposible por incongruente.
Que te destrocen la casa. Hombre, así de buenas a primeras, sin ton ni son o en un ataque de locura...ya entonces ponte en lo peor y puede que te quemen la casa, hagan barbacoas en el comedor o te saquen  los azulejos del lavabo por diversión.

Bien, seamos serios. Un intercambio de casa no se negocia en 4 días, ni en 4 semanas: son más bien 4 meses bien largos. En todo este tiempo, se pactan fechas, entrega de llaves, se dan consejos de buen vecino (tiendas, transporte de la zona)... todo en innumerables correos.
Además, la comunicación con tu inquilino no solo es escrita, puede ser visual a través de videoconferencia, y ahí es donde se labra la confianza. Ver la cara y oír la voz de tu inquilino nos dice a la perfección con quien estamos tratando. Seguramente notarás su preocupación por las paredes recién pintadas, o por ese parquet recién instalado, él también va a meter un desconocido en su casa!  notarás su entusiasmo ante el viaje, los nervios por la compra de los billetes de avión...

Te puedo asegurar que después de 3 o 4 comunicaciones con webcam el grado de confianza que adquieres es tal, que ese intercambio ya no es con un desconocido, sino todo lo contrario.

Elegir destino para intercambiar la casa

A lo mejor lo tienes superclaro: Paris, Londres, NY... Sin duda encontrarás ofertas en estas ciudades. Pero te puedo asegurar que resulta mas interesante un intercambio a 20 kilometros de la ciudad que elegir el mismisimo centro.
Los intercambios suelen pactarse por bastantes dias (tres semanas, un mes...) y tantos dias en una gran ciudad...bien, supongo que irá por gustos, pero yo prefiero la paz relativa que ofrece un destino alejado del gran bullicio.
Una vez instalado, siempre es posible "irse de casa" 3 dias e instalarse en un hotel y disfrutar de la gran ciudad.
No deja de ser una experiencia hacer maletas para irse 3 dias desde una casa que no es la tuya, con las llaves en el bolsillo.

Primeras ofertas, primeros mails

Ya nos hemos dado de alta en la web, ya tenemos a nuestra disposición toda la base de datos, ya podemos enviar mails a la gente y tenemos una oferta con una fotos preciosas de nuestra casa. Perfecto!
Seguramente en poquísimos días empezarás a recibir ofertas y de lugares inverosimiles: Australia, Nueva Zelanda... yo en mis primeros días llegué a recibir hasta cuatro ofertas para  ir a Australia, tres en la capital, pero una de ellas en medio de la campiña! y claro, irse a Australia de buenas a primeras... Por educación, aconsejan contestar siempre a todas las peticiones que recibas y rechazar cortésmente las que no nos interesen. Yo tengo un texto preparado para copiar y pegar con una respuesta genérica, agradeciendo la invitación. A veces la gente envía su petición de intercambio a no importa quien y lo considero una perdida de tiempo, ya que la gente dice en su oferta donde quiere hacer el intercambio.

Pero no es solo esperar a que lleguen ofertas, es necesario ser activo y enviar peticiones para aumentas tus posibilidades de exito. Alguna vez he ofrecido mi casa (vivo en Catalunya) a gente que de entrada no quieren venir  a España pero busca intercambios en Grecia, Italia o sur de Francia, y entonces piensas: pues le envío lo mio que viene a ser lo mismo :)

Y así fue con una honorable anciana de Massachusetts que intercambiaba su casita de campo y que su ilusión era Grecia ...
La señora parecía encantada con la posibilidad de venir a El Masnou, pero se desilusionó cuando pude convencerla que desde casa, Grecia en coche quedaba lejos...

Un poco de historia

Cuentan que en Europa, sobre los años 50, un grupo de profesores se planteó la posibilidad de intercambiar sus viviendas durante algunos dias de sus largas vacaciones. Se trataba de hacer turismo de una manera diferente, fuera del circuito turístico, y tratándose de docentes, compartiendo ciertos gustos e intereses.
En el otro lado del océano, en California, también había afición y sobre los años 80 y 90 funcionaban grandes catálogos de viviendas que pasaban de mano en mano, y que, con paciencia y una caña, permitian llevar a cabo un intercambio. Ya me imagino el sistema a base de cartas, faxes (los mas modernos) y alguna llamada local...
Con Internet, todo resulta mas sencillo. Darse de alta en una web y disponer de un listado exhaustivo de casas de todo tipo en cualquier parte del mundo esta al alcance de 4 cliks. Y no es obligatorio ser profesor!
Aun así, abunda el profesorado entre los ofertantes. Las razones siguen siendo las mismas, largas vacaciones y una mentalidad abierta.
Las largas vacaciones no las tenemos todos, pero una mentalidad abierta si que está a nuestro alcance. Es la que nos permite dejar vivir en nuestra casa a un perfecto desconocido, pero con la seguridad de que no pasará nada y que si pasa, actuará como nosotros haríamos.

Por donde empezar -2-

Ya hemos elegido nuestra web para poner nuestro anuncio. Perfecto! ahora tenemos que redactarlo y colgar algunas fotos. Quien tiene fotos hechas de su casa? con todo recojido y ordenadito? nadie! hay que ponerse manos a la obra y sacar buenas fotos. Comedor, habitaciones, cocina y lavabo. Balcón si lo tienes y foto de las vistas. Si tienes mucho pasillo o entradilla en casa, esas te las puedes ahorrar. Haz las fotos en un dia soleado, pon las luces, tira la foto desde la puerta subido a una silla (es una perspectiva fantástica), olvídate del zoom.
Yo en mis anuncios pongo una foto nuestra con nuestro hijo. Una donde salimos los tres. A mi me da muy buen rollo verle la cara de la gente en sus anuncios, me gusta (esta es mi casa y estos somos nosotros, nada que ocultar)
Una vez colgado el anuncio, comienza la espera... y los nervios!

Por donde empezar -1-

Una busqueda en Google de "intercambio de casa" da como resultado un montón de webs que se dedican a lo mismo, y para colmo los dominios se parecen un montón!

http://www.intercambiodecasa.com/
http://www.intercambiodecasa.es/
http://www.intercambiocasas.com/
otras:
http://www.homeforhome.com/
http://www.exchangeo.es/

Yo hice mis intercambios con http://www.intercambiocasas.com/ version española de http://www.homeexchange.com. Son los mas caros (83 eurazos al año aunque si el primer año no encuentras intercambio no pagas el segundo) pero son los que ofrecen mas casas: 39.000 por todo el mundo. Por otra parte, también hay que decir que la web se limita a facilitarte el email de la persona que te interesa, sin mas, y eso es  lo que ofrecen todas.

La Gran idea

La idea es simple: yo quiero ir a tu pais, tu quieres venir al mio. Porque no intercambiamos las casas?
Hace unos años era una idea imposible. Hoy las comunicaciones via internet hacen posible poder ponerse de acuerdo con un ciudadano de la otra punta del planeta, quedar un dia y una hora y hacer posible un intercambio de este tipo.

El "juego" tiene pocas reglas

1-Tu vas a mi casa y yo voy a la tuya.

2-Yo estoy en tu casa como en la mia.

3-Yo cuido tu casa como cuido la mía.

Todos los que se plantean un intercambio de casa conocen estos principios y los aplican. Miles de personas lo hacen cada año. Nosotros en casa ya lo hemos hecho 2 veces: 21 dias en Paris en 2009 y 18 dias en USA en 2010. Este verano hemos descansado de la vorágine del intercambio pero para 2012 ya estamos pensando Mexico, Texas, Italia...