El intercambio de llaves

El intercambio de llaves es el punto de inflexión del proceso de intercambio de casa. Es un momento clave porque pones a disposición de unos (casi) desconocidos las llaves de tu precioso hogarín, con sus estanterias llenas de "pongos", tu colección imposible de música y un televisor de 30 pulgadas, tal vez tu bien más preciado.

Es junto a la compra de los billetes de avión uno de esos momentos en que sabes que no hay vuelta atrás. Suele coincidir cuando ya empiezas a comentar a tu circulo más intimo que te vas de vacaciones a casa de unos y estos vienen a tu casa...El envio puede hacerse 20 dias antes del intercambio, cuando todo ya esta cerca.

El intercambio de llaves, o entrega de llaves, puede ser de dos modos. Via mensajeria urgente (tipo SEUR, UPS...) o alguien de tu confianza hace la entrega en mano. Nosotros hemos optado siempre por el envio de las llaves.

No resulta excesivamente caro (unos 30 euros a EEUU) y las llaves llegan en dos dias. Asunto zanjado. Gracias a los números de seguimiento que te proporcionan es posible seguir el recorrido de las llaves prácticamente al instante.

Un paquete entregado a las cinco de la tarde con destino EEUU llega de Dusseldorf (alemania) sobre las nueve de la noche, e inmediatamente después sale en avión rumbo a Philadelphia. Es decir, tu paquete esta en USA en poco mas de 15 horas. Es decir, el paquete se envió un martes y el miercoles a ultima hora el destinatario recibió en su domicilio una notificación de llegada de un paquete a su nombre desde España. El jueves por la mañana ya estaban las llaves en su poder.

A nosotros nos han entregado llaves de las dos maneras, una por correo ordinario (en un sobre normal desde Francia, hay gente sin manias) y otra en mano, cuando los padres de nuestro inquilino vinieron a recojernos al aeropuerto y nos acompañaron hasta casa.

Y es entonces cuando después de un largo viaje en avión, en una ciudad desconocida, con un juego de llaves de otra persona en tus manos, delante del número y la puerta de la casa, se produce un instante casi mágico cuando esa llave extraña encaja perfectamente en la cerradura y abres la puerta de la casa.

Cuando cruzas el umbral de la puerta y la cierras por primera vez empieza otra pelicula :)

Intercambio de casa, intercambio de comida

Cuando nos planteamos un intercambio de casa, uno de los temas que se ponen sobre la mesa es el de la comida. Nos encontraremos algo en la nevera? Tenemos que dejar la nuestra vacia para que cuando vengan compren lo que quieran?
Es una complicación después de un largo viaje con maletas, llegar a casa de un desconocido y ponerse a buscar tiendas para comprar huevos, leche y pan en una ciudad que es la primera vez que ves en tu vida. Eso puede ser tu peor pesadilla. Pero el intercambio de casa te hará la vida más facil: ofrécele a tu inquilino la posibilidad de encontrarse en la nevera o en la despensa algo de su comida habitual que pueda resolverle un par de comidas y un par de desayunos. El te ofrecerá lo mismo, fantastico! Nosotros solemos pedir verduras congeladas, patatas, algo de pasta para el niño y salsa de tomate. La verdad, se agradece muchísimo después de 14 horas de vuelo meterse un plato de macarrones con tomate! A nosotros nos han pedido galletas de chocolate, leche y arroz, pero de esto ultimo siempre hay un bote de vidrio lleno, como en el 90% de las casas occidentales.
Y esa es otra, en cualquier casa encontrarás sal, aceite, vinagre, especies y conservas en lata. Tranquilo pues, no habrá que salir de madrugada a buscar un kilo de sal recien llegado a Toronto, por ejemplo.
Eso si, después de haber cenado y desayunado como Dios manda, ya se ve uno capaz de hacer una lista de la compra y bajar a la calle. Este momento será menos complicado si previamente tu inquilino te ha informado de los establecimientos de la zona.
Otra duda que suele plantearse es que se hace con los productos consumidos de la despensa, es necesario reponerlos? En la medida de lo posible si, pero sin obsesionarse. Probablemente no encuentres en el supermercado la misma lata de atún que te comiste el otro dia y que tenias intención de reponer. No pasa nada, seguramente tu tampoco te acabarás todo la comida que compres y puede valer una cosa por la otra, ademas esa lata de atún si estaba en la despensa estaba a tu disposición, igual que toda la comida que dejas tú.

Vacaciones con niños y el intercambio de casa

Hacer el intercambio de casa con niños es la mejor manera de irse de vacaciones, especialmente si son pequeños. También resulta interesante el alquiler vacacional pero no nos encontraremos las comodidades que hay en una vivienda intercambiada en cuanto a menaje y enseres varios, donde con 1 sarten y 2 cazos apáñatelas como puedas. Si has elegido bien tu intercambio te encontrarás una casa preparada para niños (enchufes tapados etc...) y una habitación infantil con juguetes.
Cuando los niños son pequeños ya sabemos que cogen fiebre sin motivo aparente. Durante uno o dos dias tienen unas décimas y ya sabemos que desaparecen descansando en casa un par de tardes. Cuando el incidente ocurre estando de hotel o en una casa rural la cosa se complica: si el niño duerme, hay que hacer turnos para ir a comer, todos en silencio en la habitación, no puedes poner la tele, no puedes hacer nada! En una casa intercambiada todo es mucho mas sencillo: el niño se quedará durmiendo en su habitación, con la persiana corrida y su puerta entreabierta y el resto de la familia podrá estar en el comedor, viendo la tele, leyendo un libro...en fin, vacaciones con niños e intercambio de casa son una combinación fantástica.

Las ventajas: maletas y comidas

Las ventajas del intercambio de casa comienzan desde el momento que se hace la maleta.
Personalmente nunca me he ido de casa tantos dias con la maleta tan vacia. La posibilidad de hacer lavadoras durante las vacaciones simplifica las cosas y ya no hace falta llevarse según que número de piezas de ropa (ropa interior, calcetines...) Ademas, como los intercambios duran bastantes dias, siempre habrá ocasión de comprarse algo de ropa (si fuese necesario) en alguna tienda cerca de casa o en las rebajas de turno.

Las comidas se simplifican otro tanto, pues no hay nada peor para el estómago y nuestra economía que comer fuera todos los dias, en un buffet libre de un hotel (en el mejor de los casos) donde siempre comes mas de lo habitual. Eso te das cuenta cuando llevas 4 dias cenando como un campeón y desayunando como un troglodita. Entonces es cuando echas de menos esa tortillita con un trozo de queso para cenar y de segundo resto de la comida pasada por la sartén con un ajo, y das gracias a Dios cuando lo puedes hacer en NY o en Roma, después de un largo paseo hasta el atardecer. Es entonces cuando notas que tus vacaciones son diferentes, y que los planes para el dia siguiente, aparte de visitar tal o cual museo, incluirán una visita al supermercado para comprar cervezas, que ya se van acabando :)

10 consejos (+1) para intercambiar tu casa en vacaciones

1.Haz buenas fotos.
Procura que tu anuncio tenga buenas fotos, la primera impresión cuenta mucho. Si tienes un amigo con una buena camara con gran angular, pídesela.

2.Empieza pronto.
Cuanto antes compres tus billetes de avión, más baratos te saldrán.

3.Ten paciencia.
Encontrar una casa para intercambiar puede ser lento. Al principio pueden no gustarte las propuestas que recibes, si empezaste pronto el tiempo no tiene que presionarte.

4.Envia muchas peticiones.
Aumenta tus probabilidades de éxito. Envialas a la ciudad de tu elección y después amplia tus propuestas.

5.Sé honesto.
No negocies en paralelo con dos personas. Una cosa es mirar de cuadrar fechas con uno o con otro, y otra negociar con dos a la vez para después a última hora quedarse con uno. Feo.

6.Utiliza la webcam. 
Te ayudará a conocer a tu inquilino. Si algo no te gusta o no te cuadra, estas a tiempo de cambiar de planes.

7.Sorprende a tu inquilino
Déjale un botella de cava, unas copas heladas en el congelador, una carta de bienvenida y recopila 4 folletos con mapa de información turistica de tu ciudad. Te asegurarás su eterno agradecimiento.

8.Avisa a la familia y tus vecinos
Déjales llaves de tu casa, si aún no las tienen, tus inquilinos pueden perderlas.

9.No te lleves mucha ropa.
Vete con la maleta medio vacia .En "casa" podrás lavar y planchar la ropa cuantas veces quieras y siempre tendrás sitio para meter regalos, libros o lo que te quieras comprar.

10.Mantén el contacto.
Sigue en contacto con tu inquilino durante el intercambio. Te aseguraras saber de primera mano y al instante cualquier incidencia.

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+1. Haz planes: vete de fin de semana.
Una vez en tu "nueva" casa, pegate el gusto de largarte 2 o 3 noches de hotel en algun emplazamiento maravilloso que no este muy lejos. El ahorro que te supone intercambiar la casa te lo permite.

El miedo al intercambio de casa

El miedo a que pase "algo" durante el intercambio es muy comentado cuando hablas con alguien de que vas a intercambiar la casa por vacaciones. Ese "algo" es tan impreciso que cuando le pide a la gente que lo especifique suelen decir: "no se, algo: que te destrocen la casa, que te la roben..."

Que te roben la casa es complicado, al fin y al cabo tu estás en la casa de tu "presunto" ladrón y que un ladrón deje su casa a un desconocido...imposible por incongruente.
Que te destrocen la casa. Hombre, así de buenas a primeras, sin ton ni son o en un ataque de locura...ya entonces ponte en lo peor y puede que te quemen la casa, hagan barbacoas en el comedor o te saquen  los azulejos del lavabo por diversión.

Bien, seamos serios. Un intercambio de casa no se negocia en 4 días, ni en 4 semanas: son más bien 4 meses bien largos. En todo este tiempo, se pactan fechas, entrega de llaves, se dan consejos de buen vecino (tiendas, transporte de la zona)... todo en innumerables correos.
Además, la comunicación con tu inquilino no solo es escrita, puede ser visual a través de videoconferencia, y ahí es donde se labra la confianza. Ver la cara y oír la voz de tu inquilino nos dice a la perfección con quien estamos tratando. Seguramente notarás su preocupación por las paredes recién pintadas, o por ese parquet recién instalado, él también va a meter un desconocido en su casa!  notarás su entusiasmo ante el viaje, los nervios por la compra de los billetes de avión...

Te puedo asegurar que después de 3 o 4 comunicaciones con webcam el grado de confianza que adquieres es tal, que ese intercambio ya no es con un desconocido, sino todo lo contrario.

Elegir destino para intercambiar la casa

A lo mejor lo tienes superclaro: Paris, Londres, NY... Sin duda encontrarás ofertas en estas ciudades. Pero te puedo asegurar que resulta mas interesante un intercambio a 20 kilometros de la ciudad que elegir el mismisimo centro.
Los intercambios suelen pactarse por bastantes dias (tres semanas, un mes...) y tantos dias en una gran ciudad...bien, supongo que irá por gustos, pero yo prefiero la paz relativa que ofrece un destino alejado del gran bullicio.
Una vez instalado, siempre es posible "irse de casa" 3 dias e instalarse en un hotel y disfrutar de la gran ciudad.
No deja de ser una experiencia hacer maletas para irse 3 dias desde una casa que no es la tuya, con las llaves en el bolsillo.